―そして、何日か経ったある日の夕暮れ時の事だ―

弓枝が近所のマルイで、愛武と共にアメリカフロリダディズニーに行く為、持って行く物で自分の所持品では足りない物を買い物する為に良い物はないかと商品をずっと見て回っていた。珍しく、連れはなく一人だった。

しかし、ここで思うのは、あんな阿漕な事をして―この間、楓といた時のように出会い系で呼んだ男の人の顔を引っ掻いた事だ―よくいけしゃあしゃあとマルイで堂々と買い物が出来るものだ。

この間の男がもし来たらどうするのだろうか?弓枝には、そんな事、絶対ある筈が無いと云う自信があるのだろうか?

だが、皆さんもご存知のとおり世の中そんなに甘くはないのだ。いつ、何処で何が起こるか分からないから世の中は恐ろしいのだ。

なので、この間の男が突然、今弓枝の目の前に現れても、ちっとも不思議ではないのだ。それなのに弓枝は平然とした真顔で近所のマルイで買い物の商品選びをしていた。その姿からは少しもあせりとか恐怖という物が感じられないのだ。それは、絶対にどんな状況になろうとも“勝てる!”という自信からなのだろうか?弓枝は、きっと心臓に何本も毛が生えているに違いない。

いや、絶対にそうだと思う!私は神にかけて誓う事ができる。

暫くして、何か気に入った商品が見付かったらしく弓枝がレジに向かっていった。弓枝が店員に声を掛けた。「あのぅ、これ取置きお願いします!」「あっ、はい分かりました!それでは、こちらの用紙に必要事項をご記入お願いします!」しかし、買い物ではなく取置きらしかった。

レジの店員に渡された取置に必要な用紙に必要事項を記入し終わると、弓枝は、何かを思い出したように手持ちのお洒落な黒いバッグの中から携帯電話を取り出し、どこかにダイヤルする為に小さな数字のボタンを一つづつ徐に指で押し始めた。

それから数秒後に愛武の携帯電話の着信音がとても感じの良い小気味良いリズムで鳴ったのだった。自室の机の上に置きっぱなしの携帯電話を素早く取り上げると愛武は受話器に直ぐに話しかけた。

「はい、もしもし、僕です、愛武です!あっ、その声は、弓枝ちゃん!やあっ!どうしたの、こんな時間に?」

結局その日はそのまま二手に分かれて家に帰ったのだった。

家路を辿り、自分の部屋に着くと楓は、洋服を部屋着に着替え、それから一階の風呂場の隣にある洗面台に行きうがいをして、手を洗った。

それから、また、自分の部屋に戻るとすぐに外出着から部屋着に着替え、自分の机の前の椅子に腰掛けた。

それから「はぁ～～っ!」と溜息を漏らしてから机の上に肩肘を付いてその手を傾けた頬に添えた。

その次に楓が取った行動は、机に備え付けてある細長い小さな鏡に向かって一人ニヤニヤとしたり、“むっ”とした表情になって睨めっこしたりして無邪気にフザケタ。

そして机の上にある専用の整頓された本棚から同じ色の薄緑色の分厚い本のような日記を取り出した。それは紛れも無く誕生パーティーで愛武からプレゼントで貰った物だった。

まず、日記の鍵を開けると、ページをパラパラと捲り、今日書く、まっさらなページを開いた。次に、さっそく、そこにこう書いたのだ。

『今日はすごく怖かったです!だって弓枝ちゃんが、男の人の顔を引っ掻いて血だらけにしちゃったから・・私、本当に怖くて、怖くて、もう、心臓が止まりそうでした!しかも、その人と“むじんくん”に行って、そこで10万円を相手の男の人に下させて、それを弓枝ちゃんが無理やり・・・ああ、考えただけでも気が変になりそうです!そして、そして、それだけゃなくてそのあとも4人も男の人と短い時間に立て続けに会って、それぞれから一万円、2万円、一万、一万と、弓枝ちゃんがおねだりして・・・いいえ、本当は脅し取ってました!ハッキリ、私この目で見てしまいました!もう何かも信じられない気分です!あの時の弓枝ちゃんはきっと何かに取り憑かれていたと思います。そう悪い自縛霊か何かに!きっとそうです!そうに違いありません!今日の事は悪夢だと思って誰にも話さないで胸にしまって置こうと思います。○月×日○曜日20時20分』

それだけ書き終わると楓は部屋着の水色のトレーナー姿で大きく両腕を頭の上より高く上に真っ直ぐげて大きく伸びをした。

お金を脅し取ったのは、最初の一人目の顔を弓枝が顔を引っ掻いた相手だけだったがその時の印象があまりに強かったので、その後も脅し取っていたような表現の文章を日記に書いてしまったが、“まっ、いいか、大して内容が変わる訳じゃないないから”と思い、楓は敢えて日記の文章の修正をしなかった。

すると暫くして「ふぁぁあ～～!」と自然に欠伸が漏れてきたので、思ったより疲れているなと感じた。

その原因は、短い時間の行動だった故に肉体的な疲れでは無くて精神的な疲労による疲れの方が大きいと思われた。

「今日は、少し早いけど、何だかすごい疲れちゃったから、もう寝ようかなぁ～!」そう呟くと間もなく楓は自室のベッドに入ったのだった。まだ21時前の事だ。

それから弓枝と楓の二人は、さらに又、2人の男と会い一万円づつ弓枝が手渡される事となったのだ。

それは、あっと云う間の出来事だった。男達は少しも躊躇う事無く、弓枝にオネダリをされるままに一万円札をすんなりと差し出したのだった。やはり、男達が言いなりになってしまう訳は、其れほどまでに弓枝が美しいからだろうか?其れとも、何か別の原因が関与しているのだろうか?それは考えれば考えるほど複雑に絡み合った糸の綾の様だった。

だが、この時、弓枝は男たちが自分の言いなりになるのは、其れほどまでに自分が美しいからだと信じて疑っていない様子だった。また、友達思いの楓も弓枝を思いやるあまり、そうだと思い込むようにしている様子だった。

しかし、弓枝は、婚約者の愛武の家からの帰りがけに待ち合わせた2時間ほどの短い時間内に5人の男と会い、総額15万円も万札を男から受け取ったのだ。これは、ただの笑い話で済まされる話でない事は確実だ。

短い時間で高額が手に入ってスッカリ満足して悦に浸っている様子の弓枝は笑顔満面で得意げだ。ご自慢の可愛いピンクのハーフコートも心なしかキラキラと輝いて見える程だ。

「じゃあ、スッカリ上手く行ったし、もう今日は帰ろうか!」と弓枝が言った時、地味な黒のブレザーと水色のトレーナーと紺色のスカート姿の楓がこう答えた。「うん、帰ろう!あっ、そうだ!ねぇ、弓枝ちゃん、愛武とはどうなっているの?上手く行っているの?」「ああ、よく聞いてくれたね、楓ちゃん!うん、上手く行くも何もさぁ、弓枝ちゃん、愛武と婚約しちゃったよぉ!」「ええ、それ、いつの話!?」「実はね、今日、楓ちゃんと会う前に愛武と会ってたのよ!」「そうなんだぁ!すごいね、おめでとう弓枝ちゃん!」「有難う、それで今度、アメリカのディズニーに愛武と行く約束をしたのよ!」「じゃあ、それって婚前旅行だねぇ～!」「まあねぇ!でもさぁ、今時、結婚するまでHしないっての流行ってないしねぇ～!」「そ、そうだねぇ、弓枝ちゃんの言うとおりだよね!」

それは、その通りだと思う、お互いが本心から好きだと感じて愛情を感じたなら結婚までHをしないで我慢すると言うのも現代の若い世代には相応しくない考えだと思われる。

上が紺色のヤッケで下が水色のジャージのズボン姿のその男が血が滴る顔を両手で覆いながら

「うぉおおおお!覚えてろよぉ～～!」

と悔し紛れに大声で叫びながらその場を走り去って行くとむじんくんの出口の前で楓と弓枝はポツンと二人きになってしまった。

「手ごわい奴だったね!」「でも弓枝ちゃん凄いよぉ!あいつに勝ったじゃん!」「だけど、あいつさぁ、笑えるよねオタッキーだよね!あはははっ!」「うん、オタッキーだね!」「じゃあ、さっそく後の奴らも、この要領で片付けようよ!」「ええっ!これからまだ誰かと会う約束しているの!?あっ、それと、もうここの場所やばくない？だってさっきの男が警察とか呼ばないかなぁ～?」

楓がそう言った瞬間、弓枝の顔が一瞬蒼ざめ、その後、頬がヒクヒクと引き攣った。

「そうそうだから、すぐマルイの裏口に又行くよ!そこにソロソロ何人かくるはずだから」そう言うと、さっさと弓枝は楓の前を追い抜いて先を歩いて行ったのだ。「あっ、待ってぇ弓枝ちゃん!」そう言いながら慌てて楓は弓枝の後を追いかけて行った。

二人がマルイの裏口に着くと既に別の見知らぬ男が立っていた。男の服装は薄いグレーのスーツの上下で真面目そうでサラリーマン風だ。

「はじめまして!」男がとても丁寧に挨拶をして来た。「はじめまして!」その後すぐに楓と弓枝の二人が同時に返事をした。

すると、何と、その男はさっきの男とは全然違う反応を示したのだ。お互いの挨拶が終わるとすぐにカバンの中から財布を取り出し、その中から一万円を弓枝の目の前に差し出して来たのだ。

しかも、それはその現象は、それだけで終わらなかった、その後2人の男性が30分おきくらいにマルイの裏口に来たのだが、どの男性も弓枝に会うなり“お金に困っているから援助して欲しい”と頼まれるままにままに、すぐ一万円とか2万円を黙ってその場で弓枝に差し出したのだった。

「やったね、弓枝ちゃん、凄い!」「まぁねぇ!弓枝ちゃん、顔がいいからぁ!」

そう頼まれれば、後で大騒ぎをされたら困るので楓は必死で庇うしかなかったのだ。

愛武と云う楓の遠い親戚に当たるボーイフレンドが出来て上手く行っているらしいが、この弓枝の悪癖を知ったらどんな事になるのか？想像するに付けてゾッとするのだ。

「あぁ、ねぇ逃げようとしているぅ～～捕まえてぇええ!楓ちゃん!」弓枝の腹の底から出しているような悲痛な叫び声が辺り一面に広がった。

振り返って弓枝の方を見ると、さっきの弓枝の願いを断っていた男の右腕に、な、何と自分の歯で思いっきり噛み付いている最中だった。それは、一瞬の出来事で止める暇も無かった。あるありふれた一日の夕暮れ時の惨事だと表現できよう。

「ぎぇえええええっ!!痛い!何だこいつぅっ、イキナリ噛み付いて来やがった!離れろ!このキチガイ女め!」見ると弓枝に噛み付かれて窮地に陥っている男が弓枝を追い払おうとして右手で弓枝の頭を掴んで振り落とそうと試みていた。

「痛い!助けてぇぇえええ!楓ちゃん!」「何だとぉ!痛いのは俺の方だ!ふざけるなぁ～!」「止めてください!弓枝ちゃんを放してあげて下さい!痛がっているじゃないですか?」「何言っているんだぁ～!このアマ!痛いのは俺の方だぜぇ!こいつが噛み付いて離れないだけだぁ～!おい、何とかしろよぉ～!」「だったらよぉ～!大人しく言う事聞いて、むじんくんでも何でもいけよぉ～～!聞いてんのかぁ～この野郎!」気づけば、いつの間にか、弓枝は顔を上に上げ男の胸倉を掴んでいた。

「な、なにぃ～～!」男も結構気が強いらしく、頑張って言い返していたが、その途端、みるみる間に弓枝に顔を引っ掻かれあっと云う間に顔面が血の海と化してしまったのだ。

「ぎゃぁああああ～～何するんだよぉ～～痛いよぉ～～!」すると大の大人の男がその場でしゃがみ込んで大声で泣き出してしまったのだ。

「おい、許して欲しかったら、今からむじんくんに行けよ!なっ!おい、こら!聞いてるかぁ～!」「わかったぁ～～行くよ、行くから、俺から離れてくれよぉ～!」

男は逃げる気力も無くなったようにそのまま弓枝と楓の二人に両脇を挟まれ腕を掴まれた状態で、むじんくんに向かったのだった。そして、弓枝と楓の二人に後ろからジッと睨まれた状態でむじんくんの自動契約機から10万円を下ろし、その場で弓枝に手渡したのだった。